Традиционно каменистый сад засаживают карликовыми кустарниками, хвойными растениями, цветами. Но можно попытаться дополнить его ущельями и бегущим ручьем.
Для начала необходимо определиться с выбором площадки. Для каменистого сада лучше выбирать солнечную, безветренную сторону, так как горные растения любят тепло. Если это невозможно и для сада можно выделить только теневой участок, то и растения следует подбирать теневыносливые.
Хорошо если на участке есть естественные возвышенности. Это позволит построить каменистый сад похожим на горный склон. Если в саду есть заниженный участок, то можно оформить рокарий в виде сухого ручья или оврага. На равнинной местности большую альпийскую горку построить проблематично. Потребуется дополнительный грунт. К тому же нужно постараться гармонично вписать его в ландшафт. Намного проще будет построить маленькую альпийскую горку или рокарий.
Так как рокарий и альпинарий природные элементы, то и камни для сада должны выглядеть наиболее естественно. Желательно выбирать старые, покрытые мхом. Если вы используете новые камни, то их можно состарить: обточить острые углы, вырастить мох. При выборе обратите внимание еще на несколько факторов. Камни должны быть безопасны для растений, так как некоторые породы могут уничтожить их. Не стоит использовать разные породы, иначе сад будет похож на мозаику. Чаще всего используется песчаник и известняк.
В первую очередь необходимо подготовить почву, очистить ее от сорняков и корней. Необходимо продумать дренажную систему. Для этого делают насыпь из щебня, битого кирпича, гравия. Ей придают форму будущего склона и засыпают песком слоем 35-45 см и оставляют месяца на два для усадки. После этого засыпают слоем грунта и начинают устанавливать камни. Начинать укладку нужно сверху вниз, избегая симметричности рисунка и засыпая промежутки грунтом. Если сад устанавливается на склоне, то следует выбирать крупные камни, так как они будут выполнять функцию укрепления склона. В больших рокариях можно сделать дорожку.
После того как камни будут выложены можно начинать посадку растений. Их виды необходимо выбирать таким образом, чтобы они цвели весь сезон. Существует множество видов цветов для альпинария. Наиболее распространенные — крокус, камнеломка, фиалка, тимьян, флокс. Не сажайте растения, которые буйно разрастаются, иначе альпинарий превратится в цветущую клумбу. Главное в рокарии не цветы, а скромное, естественное сочетания растений с камнем.